Калитки — распространенные в Карелии, Финляндии и на Русском Севере открытые пирожки из ржаного пресного теста с различными начинками, наливками и намазками. Это «северный десерт», отражающий тягу к удовольствию в условиях сурового северного климата. В Карелии их считают национальным лакомством, в Финляндии их аналог называют «карельскими пирожками», а в Архангельской, Ленинградской и Вологодской областях также считают своими. Преснушки или колядки — так еще называли калитки на Руси.
Калитки в местах между Финским заливом и Белым морем пекли издревле. Видимо, на праздник. Поскольку название их происходит скорее от Коляд — древнего языческого праздника, слившегося затем с Рождеством и Крещением. Калитки родились как угощение из доступных продуктов, которые здесь, в суровых северных условиях пекли для угощения колядовальшиков — тех, кто распевал праздничные песни (колядки). Ягод зимой уж не было, а ячневой крупой можно было полакомиться. Традиция колядования постепенно уходила, а вот прекрасное лакомство полюбилось и осталось. И название сохранила как в карельском, так и в русском языках.
Но есть и другие мнения происхождения этого слова. Некоторые считают, что слово «калитка» происходит от «калита» — старинного русского названия денежной сумки, кошеля. Калитки могли получить такое название за внешнее сходство с кошельком или мешочком, имеющим внутри содержимое. Другие связывают калитки с князем Иваном Калитой: «Калитки называют от времени Калиты, Калита очень любил калитки, он воевал, а за ним шаньги тёплы носили».
«Калитки просят восьмерки» — такой формулой карельские женщины обозначали состав продукта (мука, вода, молоко, простокваша, масло, сметана, соль и начинка). Для калиток нужна ржаная мука (или смесь ржаной и пшеничной). Тесто замешивается на сметане или простокваше с небольшим количеством воды. Из теста делают шарики, а потом их раскатывают. Для начинки традиционно использовали ячневую крупу, замоченную 12 часов на простокваше. Еще любили в качестве начинки пшенную кашу. Кое-где пекли и калитки с творогом, особенно в Олонецком районе, где коров держали всегда. А вот картофельные, сегодня самые популярные, появились позже всех в 19 веке. Рис, толокно, перловка также сойдут за обычную начинку. Хотя сегодня в ход идут ягоды, лук и яйца. Начинку кладут в центр тонко раскатанного грубого теста, а края его загибают (оставляя открытый формат). Причем загибают творчески, делая калитки овальными, трех- четырех- … и даже семиугольными. И главное — загибая тесто складками, морщинами, гармошками, придающими калитками особый внешний вид. Смазанные подсоленой смесью сметаны и яиц калитки пекут в печи 10−20 минут на медленном огне, получая простую, но нежную выпечку.
Карельские ученые в одной из экспедиций записали такую историю: в деревнях калитки, как тарелки, рассчитывали по одной на человека. И посчитав калитки на столе, можно было понять, сколько гостей ждут к обеду.
По форме калитки сразу было понятно, в чей дом ты вошел: у вепсов круглые, у карелов — продолговатые, в форме лодочек. Заонежские русские калитки тоже делали круглыми, но защипывали их на шесть углов.
Хозяйки пекли ржаные пирожки каждое воскресенье, за исключением Пасхи. И они всегда были «встречальным» блюдом: ими обязательно кормили гостей.
А если кто-то из соседей приходил в дом, когда хозяйка, смазывала маслом горячие калитки, он должен был произнести: «Кaunehet keät voitajalla», что значит: «Красивые руки намазывающей». А хозяйка отвечала: «Tule, ota voitajasta», то есть: «Иди, возьми намазанный».
В ресторане современной карельской кухни Gȧrd вы можете попробовать калитки с форелью и с картошкой. А также принять участие в мастер-классе и создать свои колоритные калитки.